A Misteriosa Doença das Abelhas

E se as abelhas desaparecessem da face da Terra? Esta temática da foi abordado no filme infantil A História de Uma Abelha, mostrando, de forma muito simples, o que poderia acontecer. Contudo, este problema impõe-se devido a uma doença que está a destruir as colónias e não tanto a um filme infantil.

Estes insectos estão a desaparecer e, sem eles, pouco tempo de vida restará à Humanidade. O problema chama-se CCD e a genética tenta enfrentá-lo

Na província de Schuan, sul da China, as abelhas desapareceram nos anos 80, devido ao uso descontrolado de pesticidas. Para sobreviver, os agricultores têm de polinizar manualmente as pereiras. Os três milhões de flores polinizadas diariamente por uma colmeia transformaram-se num trabalho lento e árduo, de mão-de-obra intensiva.  

O que aconteceu na China pode ser o prenúncio do que irá suceder no resto do mundo. O problema é que não existem seres humanos suficientes para fazer o trabalho das abelhas e, assim, evitar o desaparecimento de parte substancial da nossa cadeia alimentar. As abelhas estão a morrer e, desde 2006 a um ritmo muito mais elevado devido a uma doença chamada colony colapse disorder (CCD). Nos Estados Unidos, um terço das colmeias foram destruídas - 800 mil em 2007 e um milhão em 2008. Europa, Ásia, América Central e do Sul registam perdas idênticas.

O assunto inspirou dois livros editados em Junho, em Inglaterra e Estados Unidos: A World Without Bees (Um Mundo sem Abelhas), de Alison Benjamim e Brian McCallum, e Spring Without Bees: How Colony Colapse Disorder Has Endangered Our Food Supply (Primavera sem Abelhas: como a CCD pôs em risco o abastecimento de comida), de Michael Shacker. 

Desde que a CCD foi descoberta na Florida pelo apicultor David Hackenberg, pouco se concluiu sobre o que causa a doença, apenas que as abelhas saem da colmeia e não regressam, deixando a rainha, os ovos e as larvas à fome. Vírus mutantes, infecções por fungos produtores de toxinas, pesticidas, stress nutricional, stress migratório (longas horas de transporte a que estão sujeitas as abelhas usadas comercialmente para polinizar culturas), tudo isto pode fragilizar o seu sistema imunitário, deixando-as mais vulneráveis às doenças - a CCD seria o equivalente da SIDA nas abelhas. 

Mesmo sem esta nova praga, o ritmo de declínio das populações apícolas já era preocupante. "Se o número de abelhas continuar a decrescer aos níveis documentados de 1989 a 1996, as abelhas domésticas deixarão de existir em 2035", dizia Mary Berenbaum, investigadora da Universidade de Illinois, citada pelo livro A World Without Bees, muito antes de a praga ter sido descoberta. Alguns cientistas procuram resolver o problema através da manipulação genética. Mas será que uma super-abelha resistente aos vírus, que combine a agressividade da abelha africana com a docilidade da abelha ocidental, capaz de resistir à doença sem deixar de ser domesticável, conseguirá evitar o desaparecimento das abelhas e, consequentemente, do ser humano?

in revista Sábado

O Fim do Mundo segundo Einstein:

"Se as abelhas desaparecerem da Superfície da Terra, então o Homem só terá qutro anos de vida"

ANO 1. Desaparece o mel, depois a fruta (com excepção das bananas e dos ananases) e a maior parte
dos vegetais.
ANO 2. Sem flores polinizadas, há menos sementes, folhas, flores e frutos para pássaros e pequenos
mamíferos.
ANO 3. Omnívoros e carnívoros não têm alimento e morrem.
ANO 4. Desaparece o que resta da humanidade depois das crises alimentares.