Alfred Nobel

A Vida

Alfred Bernhard Nobel nasceu a 21 de Outubro de 1833, em Estocolmo, Suécia.

Era filho de Immanuel Nobel e Andrietta Ahlsell, uma família abastada.

Quando a empresa do seu pai faliu, a família teve de se separar: a mulher de Immanuel e os filhos foram para a Finlândia e o pai de Alfred Nobel foi para São Petersburgo, na Rússia. Aí foi bem sucedido numa oficina de equipamento para o exército russo e por isso o resto da família foi-se-lhe juntar a São Petersburgo e foi aí onde Alfred e os seus irmãos estudaram.

Alfred desenvolveu um grande interesse pela Literatura e pela Química, o que fez com que o seu pai, ao notar este talento, enviasse Alfred para o estrangeiro de modo a poder adquirir experiência no campo da Engenharia Química.

Visitou vários países como a França, Alemanha e E.U.A. E foi em Paris que conheceu o químico italiano Ascanio Sobrero, que tinha inventado a nitroglicerina. Diria que este encontro iria mudar a vida de Nobel, porque ele ficou bastante fascinado com este invento devido ao seu potencial na engenharia civil.

Em 1852 começou a trabalhar na empresa do pai, com os seus irmãos, e realizou uma série de experiências para arranjar um uso seguro para que a nitroglicerina pudesse ser vendida. Em 1863, regressou á Suécia e continuou a trabalhar com a nitroglicerina, mas em 1864 esse trabalho custou-lhe um irmão, numa explosão experimental. Começou então a trabalhar para transformar a nitroglicerina numa substância mais manipulável, até que, depois de lhe juntar vários compostos, criou a dinamite.

A invenção deste produto veio facilitar os trabalhos de grandes construções como túneis e canais, mas o Homem consegue deturpar tudo e a dinamite começou a ser usada em guerras.

Dos laboratórios de Nobel saíram muitos mais inventos, como a borracha sintética.

A Morte e a Fundação Nobel

Desgostoso de ver os seus inventos a serem usados para fins militares ficou ainda mais desgostoso e chocado ao ver que tinham confundido a morte do seu irmão com a sua: “O mercador da morte está morto”, foi o título de um jornal francês a anunciar a sua morte; ele, que até tinha ideais pacifistas.

Alfred Nobel morreu a 10 de Dezembro de 1896, em San Remo, Itália. No seu testamento vinha apenas, talvez para se redimir de todo o mal que os seus inventos tinham causado, a indicação para a criação de uma fundação com o seu nome, que premiasse anualmente as pessoas que mais tivessem contribuído para o desenvolvimento da Humanidade, nesse mesmo ano. O seu testamento também definia que a nacionalidade das pessoas não seria considerada na entrega dos prémios.

Da sua fortuna de cerca de 32 milhões de coroas (cerca de 3 milhões e 500 mil euros, actualmente) tudo foi deixado para a criação da fundação e nada para os seus descendentes directos.

A Fundação Nobel foi criada em Junho de 1910, sediada em Estocolmo, e é responsável pelo controlo do respeito às regras da designação dos galardoados.

Os Prémios

Originalmente, o objectivo da atribuição destes prémios era o de permitir que os galardoados pudessem continuar a trabalhar ou pesquisar, sem pressões financeiras.

Estes prémios consistem numa medalha de ouro com a efígie de Alfred Nobel, gravada com o seu nome, um diploma e um prémio em dinheiro que varia consoante os rendimentos da Fundação, mas que ronda os 10 milhões de coroas suecas (ou seja, 1 milhão de euros).

Os Prémios Nobel são anualmente atribuídos em 5 diferentes categorias e decididos por diferentes comités:

·         Prémio Nobel de Física, decidido pela Academia Real das Ciências da Suécia;

·         Prémio Nobel de Química, decidido pela Academia Real das Ciências da Suécia;

·         Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina, decidido pelo Instituto Real Médico-Cirúrgico Caroline da Suécia;

·         Prémio Nobel da Literatura, decidido pela Academia Sueca;

·         Prémio Nobel da Paz, decidido por um comité designado pelo parlamento norueguês.

Existe ainda um sexto prémio que nada tem a ver com Alfred Nobel: Prémio do Banco Central da Suécia de Economia em memória de Alfred Nobel, que é decidido pela Academia Real das Ciências da Suécia e financiado pelo Banco Central com recursos publicos; é várias vezes confundido com o Prémio Nobel da Economia, que não existe.

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Existem rumores de que a não existência de um Prémio Nobel da Matemática se deve a uma mulher relacionada com Alfred Nobel (noiva ou amante) que o trocou, exactamente, por um matemático.

Condições de atribuição dos Prémios Nobel

1.      Pode ser ganho individualmente;

2.      Repartido entre até três pessoas;

3.      Não pode ser atribuído postumamente, a não ser que a indicação já tenha sido feita em vida (por isso Rosalind Franklin não recebeu um Prémio Nobel pela sua ajuda na descoberta da estrutura do ADN).

Determinado prémio pode não ser atribuído num dado ano, podendo atribuir-se dois prémios dessa categoria no ano a seguir; ou pode não ser atribuído durante vários anos seguidos.

Entrega dos Prémios Nobel

Os Prémios Nobel são formalmente entregues dia 10 de Dezembro (no aniversário da morte de Alfred) pelo Rei da Suécia. O Prémio Nobel da Paz continua a ser entregue em Oslo, presidido pelo Rei da Noruega, isto porque a Noruega e a Suécia estavam em União desde 1814, esta união desfez-se, pacificamente, em 1905 e foi definido que seria a Noruega a decidir o galardoado com o Prémio Nobel da Paz, para impedir as influências políticas na atribuição dos prémios.

Galardoados mais conhecidos

·         Prémio Nobel da Física

Ø  Marie Curie, em 1903;

Ø  Albert Einstein, em 1921;

Ø  Niels Bohr, em 1922;

Ø  Saul Perlmutter, Adam Riess, Brian Schmidt, em 2011, pela descoberta da expeansão acelerada do Universo através da observação supernovas distantes.

·         Prémio Nobel da Química

Ø  Marie Curie, em 1911;

Ø  Linus Pauling, em 1954;

Ø  Melvin Calvin, em 1961 (ciclo de Calvin, fotossíntese);

Ø  Dan Shechtman, 2011, pela descoberta dos quase-cristais.

·         Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina

Ø  António Egas Moniz, em 1949, pela descoberta da lobotomia pré-frontal no tratamento de certas doenças mentais;

Ø  James Watson, Francis Crick e Maurice Wilkins, em 1962;

Ø  Bruce Beutler, Jules Hoffman, por descobertas sobre a activação da imunidade inata, Ralph Steinman, por descobertas sobre células dendríticas, em 2011.

·         Prémio Nobel da Literatura

Ø  Winston Churchill, em 1953 (PM britânico, durante a Segunda Grande Guerra);

Ø  Pablo Neruda, em 1971;

Ø  José Saramago, em 1998, "que, com parábolas portadoras de imaginação, compaixão e ironia torna constantemente compreensível uma realidade fugidia";

Ø  Tomas Transtromer, em 2011.

·         Prémio Nobel da Paz

Ø  Martin Luther King Jr., em 1964;

Ø  Madre Teresa de Calcutá, em 1979;

Ø  José Ramos Horta, em 1996;

Ø  Kofi Annan, em 2001;

Ø  Al Gore, em 2007;

Ø  Barack Obama, em 2009;

Ø  Ellen Johnson Sirleaf, Leymah Gbowee, Tawakel Karman, em 2011, pela luta não violenta para a segurança e direitos das mulheres.

·         Prémio do Banco Central da Suécia de Economia em memória de Alfred Nobel

Ø  Thomas Sargent e Christopher Sims, em 2011.